2022MITエネルギー会議が開催されました（2022年3月31日ー4月1日）。今年は「クリーンエネルギーへの移行を加速」をテーマに、米国内外から、技術、金融、政策分野の専門家が登壇し、２日間に渡り、ディスカッションが行われ、脱炭素社会の実現方法について見解を述べられました。会場には約600人の参加者が集まり、約300人以上がオンライン参加でした。私が参加したセッションを中心に、以下に専門家の見解をいくつかご紹介します。
１．クリーンエネルギーに関するグローバルアクション
国際エネルギー機関（IEA）事務局長のFatih Birol氏は、会議の冒頭、ロシアのウクライナ侵攻についてコメントし、今後数カ月の間に、ロシアからの石油・ガスの供給減少を補うためにヨーロッパ諸国が多大な努力をしなければならないことを指摘しました。IEAは、世界の石油供給ショックを軽減するために、加盟国と協調して戦略的に石油備蓄を放出する行動をとっています。続いてBirol氏は、気候変動の緩和の重要性について述べ、エネルギー転換を楽観視するいくつかの理由を強調した。まず、IEAは2050年までにネットゼロを目指すというロードマップを掲げていること。2つ目は、グラスゴーのCOP26やその他の国際フォーラムで、各国が強いコミットメントを行ったこと。そして3つ目は、新しい技術、特に太陽光、風力、電気自動車、先進的な原子力の競争力が高まっていることだと述べました。
２．ゼロ・エミッション航空機
エアバス社のゼロエミッション航空機担当副社長Glenn Llewellyn氏が登壇し、ゼロエミッション航空についてのビジョンを語りました。Llewellyn氏は、2030年代、2040年代には、気候変動への影響ゼロの航空のみが許容されるようになると考えています。水素は経済的にも興味深い航空機用燃料ですが、航空機への液体水素の貯蔵など、克服すべき技術的な課題が多くある。エアバス社のエンジニアは、MITの研究者と協力して、飛行機雲を含むCO2以外の排出物の分析を行い、航空業界にとって最善の科学的決定がなされるよう支援する予定です。最後に、水素航空が現実のものとなるためには、規模的に経済性を実現するための水素エコシステムが必要であるとLlewellyn氏は強調しました。
３．公正なエネルギー転換を促進するために
会議のいくつかのパネルでは、移行が国内外の低所得者層にどのような影響を与えるかについて論議がありました。Facilitating a Just Energy Transition（公正なエネルギー移行を促進する）」パネルでは、エネルギー料金が高いために人々が快適さのレベルを下げてしまうこと、一方で家主がテナントのために住宅のエネルギー効率を高めるインセンティブを欠いていることをスピーカーが強調しました。公平なエネルギー転換のためには、可処分所得に応じて、個々の人々にとって望ましいレベルになるようなエネルギー支援プログラムを設計する必要があるとの見解も述べました。
４．モルガン・スタンレーInstitute for Sustainable InvestingのCEO、Audrey Choi氏の見解
モルガン・スタンレーのInstitute for Sustainable InvestingのCEO、Audrey Choi氏によるセッションにおいて、Choi氏は、気候変動はもはや無視できないビジネス上のリスク要因であることを強調しました。SECの新しい規制は、排出量がビジネスにとって重要であることを示唆しており「知識のある投資家は、判断材料となる透明なデータなしに投資を行おうとは思わないだろう」と述べました。最後に Choi氏は、気候変動問題の解決には経済全体のアプローチが重要であることを強調し、すべてのセクターで持続可能な地球を考えることで、金融が経済全体で取り組む機会を得ることができると述べました。
５．水素経済
「水素エコノミーの展開」パネルにおいては、①企業が実際の排出量目標を設定し、多くの新しいセクターが参加することで、ネットワーク効果が生まれていこと、②水素インフラのコストを下げ、規模を拡大するためには、風力発電や太陽光発電で効果を上げている投資税制のような政策的なインセンティブが必要であるとの見解が述べられた。
６．グリッドの近代化
「グリッドの近代化」パネルでは、サステナビリティ、経済性、レジリエンス、そして顧客によるコントロールという3つの領域が、グリッド拡張の焦点となることが強調されました。また、EVはグリッドにとって非常に大きなリソースとなり得るが、グリッドのシステム内に統合するという大きな課題に直面していること。脱炭素で信頼性の高い送電網を実現するためには、需要側の柔軟性が確実に必要となるが、この種の行動を大規模に奨励する市場メカニズムがまだ大きく遅れていることが示唆されました。
７．パーソナルモビリティ
パーソナルモビリティの将来について、習慣の変化が解決策の一部であることに言及した。パネリストは、ほとんどの時間アイドリングしている車を所有することに意味があるのか、また、ほとんどの場合バッテリーは必要ないのに、バッテリーという形で多くの余分な重量を持ち歩くことに意味があるのか、と疑問を投げかけました。もし、地域社会が乗り物を共有するようになれば、必要な乗り物の数はぐっと少なくなるはずである。都市は都市計画について、また自動車への依存を減らすことでどのように都市を改善できるかについて、本当に考えなければならないと述べました。
８．原子力の未来
「原子力の未来」パネルでは、先進的な原子力が脱炭素化において果たすべき役割について議論されました。テラパワーのような新しい設計の原子炉や原子力電池の認可プロセスなど、政策面での進展があれば、この産業はより迅速に前進することができるとの見解が示されました。
９．世界経済の脱炭素化
MITの研究担当副学長であるMaria Zuber氏が基調講演において「核融合エネルギー」「減農薬・無肥料化農業工学」「水素インフラ」「原子力電池（輸送用コンテナに入る原子炉）」という、脱炭素化への4つの重要なソリューションについて概要を説明しました。また、5つのClimate Grand Challengesプロジェクトの受賞者、16の産業界のメンバーからなるClimate & Sustainability Consortium、MITのベンチャーキャピタルファンドThe Engine、MIT Energy InitiativeのFuture Energy Systems Centerなど、MITの最近の気候変動への取り組みが紹介されました。
１０． 連邦政府の気候変動政策
ホワイトハウス国内気候政策室の国家気候アドバイザーであるGina McCarthy氏がオンライン講演で登壇しました。彼女は、連邦政府の全面的な力の必要性と、クリーンエネルギーの未来にアメリカが果たす役割の大きさを主張しました。McCarthy氏は、ウクライナ戦争に言及し「世界のエネルギー安全保障への唯一の道はクリーンエネルギーだ」と述べました。最後に彼女は、若者たちがふさわしい未来を手に入れられるよう活動していると語り、学校や職場で気候変動対策を組織する際の若者たちの役割、気候変動を掲げた大統領を選出する際の支持、より良い未来の実現に必要な提言活動、研究、イノベーションの面での継続的な努力の必要性ついて述べました。
１１．再生可能エネルギーへの移行
ペロブスカイト型太陽電池の実用化に向けて、米国が主導的な役割を果たす可能性について言及した後、新技術の製造に必要な改善点について言及がありました。また、2050年のエネルギー分野は高度に分散化されたシステムへと移行し、消費者は電力供給を決定する上でより大きな影響力を持つようになるだろうという点で意見が一致しました。
１２．グローバルな気候変動対策
「グローバルな気候変動対策」。1.5℃への戦略」では、気候変動技術の革新に必要な忍耐力について触れ、ソフトウェアやバイオテクノロジーとは異なるタイムラインとリスクプロファイルについて説明がありました。さらに、パネリストは、企業がより大きな変革に投資する前に、まず効率の向上を図ることの必要性を強調しました。また、気候変動の観点からESG投資を効果的に行うためには、インセンティブを持続可能性の指標と結びつけることが必要であることも強調されました。
１３．エネルギー貯蔵
リチウムイオン電池の市場機会と限界の両方について議論されました。ウクライナ戦争によるリチウムとニッケルの価格高騰は、ある物質のコストを左右するのは、その物質の豊富さではなく、その時々の入手可能性であることを示しており、このような経験は、新興技術の開発をより迅速に行うのに役立つことが述べられました。最後に、パネリストたちは、製品と市場の適合性の重要性と、新しい低コストの化学物質が役割を果たす可能性、およびさらなる分野と種類のエネルギー貯蔵の機会について見解が述べられました。
１４．炭素回収・利用
「炭素回収・利用」のパネリストは、CCUSの規模を拡大するためには、成熟した技術の商業化とともに、資本へのアクセスが必要であることに同意した。この業界で変えられることがあるとすれば、パネリストは政策の明確化と世界的な炭素価格の設定を提案した。
１５．重工業の脱炭素化
セメントや鉄鋼の新しいソリューションがより成功しない理由として、リスク回避、レガシー基準、資金調達が挙げられた。また、これらの産業は最近まで気候変動への注目から大きく外れており、建築物の所有者は材料の選択において強い影響力を持っており、炭素の時代を終わらせ、新時代をもたらすには、需要側と供給側の両方からの圧力が必要だということが協調されました。
１６．小島諸国における気候適応
パネル「小島諸国における気候適応」では、モルディブのような小国が、より良い利率で多国間機関から融資を受けることが困難であることが強調されました。マングローブや海岸線の保護、サンゴの育成、持続可能な漁業の確保など、開発パートナーの支援を受けながら成功を収めている取り組みもありますが、このような天然資源を守るためには、より大きな資本と、新しい技術の創造的な移転がどうしても必要であることが述べられた。
１７．気候エネルギー賞(CEP)
MITエネルギー会議のクロージングイベントでは、気候変動問題に取り組む企業を立ち上げる大学生の支援を目的としたClimate & Energy Prize (CEP) 10万ドルピッチコンテストの決勝戦が開催されました。The EngineのCEO兼マネージングパートナーであるKatie Raeが、企業プレゼンテーションの口火を切りました。Muket、Ivu Biologics、Mesophase、Terratrade、Ultropiaの新興気候・エネルギー関連企業5社が、審査員団に自社のビジョンとビジネスモデルをアピールし、Ultropiaが10万米ドルの大賞を獲得しました。
最後に
MITエネルギー会議は、私の友人を含め、50名のMIT学生により運営されました。パネルディスカッションのテーマもすべて学生メンバーによって設定され、幅広いトピックが、MITの学生のエネルギーや気候に関する高い関心を示していました。この会議を通じて、クリーンエネルギーへの移行に向けた知識の確認、新しい見識、新しいネットワークを得ることができました。ご関係者の皆様に感謝申し上げます。
